En la elaboración de la presente obra, Claude Pichois y Jean Ziegler, editores de los cuatro volúmenes de las obras completas y de la correspondencia de Baudelaire en la La Pléiade entre 1973 y 1976, se han apoyado en las numerosas investigaciones sobre la vida y la obra del gran poeta francés realizadas en el siglo transcurrido desde la aparición, en 1887, del clásico estudio biográfico de Eugéne Crépet, que fue retocado por el hijo de este, a comienzos del siglo XX, y en el cual se precisa el retrato psicológico de Baudelaire a partir de numerosos documentos y textos hasta entonces inéditos.
Anteriormente, entre 1867, año de la muerte del poeta, y el comienzo de la guerra de 1870, habían aparecido las obras completas en siete volúmenes, y la biografía-homenaje que le dedicara su amigo Asselineau en 1868.
