Gladys Fairfield es la última obra escrita por el fundador de la novela chilena y americana, Alberto Blest Gana. Tras el éxito de sus novelas Martín Rivas y El ideal de un calavera, Blest Gana fue destinado a servir al país en el extranjero. Tras el cese de sus funciones, en 1887, publicó novelas emblemáticas como Durante la Reconquista, Los Trasplantados, El loco Estero y esta Gladys Fairfield.
En Gladys Fairfield se cuenta una historia de amor imposible en un balneario vacacional europeo. Los protagonistas son la esposa de un militar y millonario norteamericano con el esposo de una millonaria chilena, ambos «sectarios del modernismo elegante», según afortunada expresión del autor. La escritura y el sentimiento son delicados y la historia romántica se desarrolla con la ambigüedad propia de quienes se niegan a la traición a la vez que desean, y con la solvencia natural de un novelista que desarrolló distintas dimensiones del triángulo amoroso en todas sus novelas.
Pero, como en toda la obra de Blest Gana, entre el entramado de relaciones, frustraciones, renuncias y entregas por amor, surgen un retrato de época y una profunda crítica a la estructura social chilena y a la vida de quienes dilapidaban su fortuna viviendo en Europa.
«De [su] aprendizaje ordenado y laborioso, salió dominando como nadie en Chile, y como muy pocos en Hispanoamérica por esos años, la técnica de la novela […] Es posible que el largo destierro haya sido necesario para dar la nota peculiarmente chilena de su obra». César Aira
